Miles de especies en las profundidades del océano

En el Censo de Vida Marina se han desvelado miles de especies nuevas. El Censo es una red global de investigadores en más de 80 naciones que se han embarcado en una iniciativa de diez años de duración para intentar explicar la diversidad, distribución y abundancia de la vida en el océano.

El primer censo exhaustivo de vida marina del mundo estará listo en octubre de 2010, pero recientemente un comunicado de prensa ha dado a conocer algunas de las sorprendentes especies que han sido registradas.


Los científicos han logrado fotografiar y observar a 17650 criaturas que habitan a más 200 metros de profundidad, entre ellas a un total de 5722 especies que permanecen en profundidades de más de mil metros. Las mismas han sido retratadas por cámaras, sonares y otras tecnologías de vanguardia.

La mayoría de las especies de estas profundidades se han adaptado a una dieta basada en sobrantes que descienden de capas superiores del océano, otros de bacterias que desintegran aceite, sulfuro y metano, y otros de huesos de ballenas muertas, por mencionar algunos de los 'alimentos' que dan vida a estos increíbles organismos.

El censo final será presentado el próximo 4 de octubre en Londres. Para ese momento, este proyecto habrá realizado 210 expediciones.


Vídeo de animales encontrados en las profundidadeas:

Pescan un pez prehistórico

Pescadores de Tanzania capturaron un pez “coelacanth” que fue considerado ya extinguido del mundo desde hace tiempo.

El pez prehistórico fue capturado al Norte de la Isla, que mide 1,34 metros de largo y pesa 27 kilos. Es una especie carnívola de pez de gran agilidad, y sus aletas parecen extremidades.

Hace unos 360 millones de años aparecían en el mundo. Se consideran que tienen relaciones parentescas con los animales de cuatro extremidades. Generalmente se le consideran como “fósil viviente”.

En un tiempo, los científicos sostenían que había extinguido del mundo hace 80 millones de años. Pero un pez de su clase fue capturado por pescadores en 1938 en la costa oriental de Africa del Sur.

Desde entonces, se informaron sucesivamente en los países alrededor del Océano Indico, como Comores, Indonesia, Kenia, Madacasgar y Mozambique las capturas de semejante pez.

Aumenta el número de peces macho

La contaminación de los mares crea zonas de gran extensión privadas del oxígeno suficiente, lo que produce un aumento desmedido del nacimiento de peces machos.

La investigación demostró que el fenómeno de la disminución de oxígeno causada por la contaminación industrial y de químicos usados para la agricultura interfiere directamente en la capacidad reproductiva y en la determinación del sexo de los peces, al producir cambios hormonales en las hembras.

Los experimentos realizados en laboratorio en distintos tipos de peces cebra demostraron que, en ausencia de oxígeno, el número de nacimientos de peces machos es tres veces superior al de hembras, que además sufren una gran cantidad de alteraciones hormonales.

Según el estudio, cuyos resultados se publicarán en la revista Environmental Science and Technology, la falta de oxígeno en los océanos pone en riesgo a toda la vida submarina, pero hasta ahora sólo había presunciones sobre los efectos en la capacidad reproductiva.

Jaulas metálicas con electricidad para salvar corales

Los corales son esenciales para un cuarto de toda la vida marina y también para los seres humanos (ya que ayudan a contener algunas corrientes oceánicas fuertes). Por ello, su desaparición puede significar un gran problema ambiental.

Lamentablemente, ya están reduciéndose a una velocidad alarmante: se calcula que ya se perdió el 27% de los arrecifes del mundo y que otro 60% se extinguirá en 30 años si no se hace nada al respecto. Es por estas causas que en distintas partes del mundo se están llevando acciones y estudios para salvar a los corales.

Se está llevando a cabo una investigación en el Centro de Investigación Marina de Malé, en las Islas Maldivas (que ya perdieron un 90% de sus arrecifes de coral), bajo el nombre de Proyecto Vabbinfaru.

Un grupo de científicos colocó en el fondo marino 'jaulas' metálicas conectadas a una corriente eléctrica. Los impulsos provenientes de esta corriente provocaron una reacción química en el agua que hizo que las jaulas se cubrieran de una sustancia parecida a la cal, y que permitió la rápida proliferación de corales sobre las mismas.

De esta forma, se logró que los corales crecieran de una forma mucho más rápida que la generación natural, y con un costo relativamente bajo. Deberán pasar al menos 10 años para que los corales de las islas se recuperen totalmente, pero el experimento ha permitido acelerar el proceso.

Funciones de las algas

Algunas algas microscópicas aprovechan el azufre orgánico liberado por otras, lo cual disminuye su emisión a la atmósfera e influye en el enfriamiento del planeta.

Según investigadores del Instituto de Ciencias del Mar, los resultados obtenidos profundizan el conocimiento del impacto del ciclo del azufre oceánico en la refrigeración de la Tierra.

Las algas pueden ser utilizadas para producir biocombustibles (bioetanol, biobutanol y biodiésel), por otra parte, en el mundo de la estética se utilizan por sus propiedades hidratantes, antioxidantes y regeneradoras.


Hoy en día las algas están adquiriendo una gran popularidad por sus numerosos usos, ya sea en la alimentación, los cosméticos, los productos de baño, etc. aunque algunas de ellas se llevan utilizando desde tiempos remotos.

También tienen aplicaciones medioambientales y pueden actuar como bioindicadores, de ahí que se realicen estudios acerca de su número de individuos y de la variedad de especies en un determinado medio.


Vídeo sobre las algas como combustible:

El océano no es un buen vertedero

El vertedero final para una gran parte de nuestros desechos es el océano. A él van a parar gran parte de los vertidos urbanos e industriales. No sólo recibe las aguas residuales, sino que, en muchas ocasiones, se usa para arrojar las basuras o, incluso, los residuos radiactivos. Aproximadamente un tercio de la contaminación que llega a los mares empieza siendo contaminación atmosférica pero después acaba cayendo a los océanos.

En la mayor parte de los países en vías de desarrollo y en muchos lugares de los desarrollados, los vertidos de las ciudades se suelen hacer directamente al mar, sin tratamientos previos de depuración.

Las grandes cantidades de plástico echadas al mar son las responsables de la muerte de muchas focas, ballenas, delfines, tortugas, y aves marinas, que quedan atrapadas en ellas o se las comen.

Como los océanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra época que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante décadas, hemos utilizado los océanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos químicos e incluso radiactivos. Como también utilizamos los océanos para el transporte, muchos accidentes de navegación han resultado contaminantes.


Vídeo de los residuos en los océanos: